2023年2月2日，愛立信、英特爾和微軟聯(lián)合宣布，他們在瑞典愛立信實驗室進行了互操作性開發(fā)測試（IoDT）。該測試由英特爾處理器提供支持并在Windows 11系統(tǒng)上運行，“展示了在蜂窩網(wǎng)絡連接的筆記本電腦上使用多個網(wǎng)絡切片，用于消費者和企業(yè)用例，如移動游戲和協(xié)作應用程序”。

　　這是行業(yè)邁向商用網(wǎng)絡切片應用的最新一步。2022年6月，愛立信、OPPO和高通合作在商用Android 12手機上進行網(wǎng)絡切片試驗。去年8月，谷歌分別與諾基亞和愛立信合作，在Android 13終端設備上測試了UE路由選擇策略（URSP）技術，該技術使智能手機能夠同時連接多個網(wǎng)絡切片。

　　這些試驗都表明了行業(yè)合作在發(fā)展網(wǎng)絡切片方面的重要性。網(wǎng)絡切片是一個端到端的框架，而不僅僅是5G核心網(wǎng)的特性。在終端設備側，需要終端設備供應商、芯片供應商、操作系統(tǒng)供應商、網(wǎng)絡基礎設施供應商和應用開發(fā)者之間的協(xié)作，以實現(xiàn)對一臺設備的多切片支持，并根據(jù)應用程序的服務質(zhì)量要求實現(xiàn)動態(tài)切片選擇。圖1描述了一臺設備上的多個切片。

　　楊光表示，即使進行了這些試驗，在一臺設備上實現(xiàn)多切片的商用服務可能還有很長的路要走。目前蘋果尚未宣布關于iOS或macOS支持URSP協(xié)議的任何活動。此外，電信行業(yè)和超大規(guī)模企業(yè)（Hyperscaler）還需要聯(lián)合起來進行開發(fā)者教育，以提高應用開發(fā)者社區(qū)對網(wǎng)絡切片的認識。只有當開發(fā)者知道如何為他們的應用程序選擇合適的切片時，網(wǎng)絡切片才能真正使消費者受益。

　　在設備和應用生態(tài)系統(tǒng)足夠成熟之前，網(wǎng)絡切片服務可能會專注于垂直領域應用。例如，自2020年底至2021年初推出5G SA網(wǎng)絡以來，中國電信運營商積極測試、試驗和部署了用于制造、礦業(yè)、交通和醫(yī)療保健等領域的網(wǎng)絡切片功能。如上所述，目前的終端設備和應用生態(tài)系統(tǒng)無法在一臺設備上支持多切片，因此中國的服務提供商聚焦于垂直領域，通過網(wǎng)絡切片功能提供虛擬5G專網(wǎng)服務。

　　虛擬5G專網(wǎng)可針對特定客戶群進行部署。例如，中國聯(lián)通于2022年1月在天津為6萬多名一線工作人員部署了5G切片，用于COVID-19大規(guī)模PCR檢測。該切片保證了一線工人智能設備的移動服務質(zhì)量，提高了他們的工作效率。

　　虛擬5G專網(wǎng)也可以針對工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)場景的專用設備進行部署。例如，中國電信為內(nèi)蒙古的一個智能采礦項目部署了網(wǎng)絡切片功能。中國電信部署了4個切片承載各種工業(yè)設備（如視頻監(jiān)控攝像頭、采礦設備控制器、安全生產(chǎn)設備、通信設備）的數(shù)據(jù)流，以實現(xiàn)端到端的業(yè)務隔離，保障用戶體驗。

　　即使在垂直領域應用的部署案例中，端到端整合仍然是必不可少的。網(wǎng)絡切片部署不僅僅關乎于核心網(wǎng)，還依賴于傳輸網(wǎng)、無線接入網(wǎng)，有時也依賴于邊緣計算平臺。事實上，根據(jù)Omdia的分析，“傳輸網(wǎng)切片被認為是5G世界最關鍵的戰(zhàn)略支柱。”因此，核心網(wǎng)、傳輸網(wǎng)、無線接入網(wǎng)和邊緣計算平臺的有效整合對于端到端SLA的保障至關重要。

　　然而，這種集成在多供應商環(huán)境中通常具有挑戰(zhàn)性，因為供應商會實施自己的算法，并對參數(shù)設置和配置有自己的理解。因此，服務提供商通常需要很長時間來調(diào)整不同供應商的配置。這就是如今大多數(shù)網(wǎng)絡切片部署都在單一供應商環(huán)境中的原因所在。愛立信和諾基亞都在各自的實驗室進行了網(wǎng)絡切片測試。

　　由于服務提供商自然傾向于為其網(wǎng)絡選擇多個供應商，因此提高其網(wǎng)絡切片部署的集成能力將是至關重要的。同時，預集成也是促進多廠商網(wǎng)絡切片部署的有效途徑。用于網(wǎng)絡切片互操作性的開放實驗室將是一個促進不同供應商的解決方案集成的良好平臺。預集成活動可以幫助服務提供商和供應商獲得集成經(jīng)驗，并縮短現(xiàn)場集成周期。服務提供商還可以通過行業(yè)組織、聯(lián)合測試甚至聯(lián)合采購交換他們在網(wǎng)絡切片部署方面的專業(yè)知識。

　　作為5G SA架構的關鍵特征之一，網(wǎng)絡切片非常有望在5G變現(xiàn)中發(fā)揮重要作用。為了將這種潛力轉化為現(xiàn)實，必須擴大和加強服務提供商、基礎設施供應商、終端設備供應商、芯片供應商、操作系統(tǒng)提供商和應用開發(fā)者之間的行業(yè)協(xié)作。只有通過廣泛的合作，行業(yè)才能不斷提高網(wǎng)絡切片生態(tài)系統(tǒng)的成熟度，并最終實現(xiàn)網(wǎng)絡切片業(yè)務的成功。

　　楊光認為，在生態(tài)系統(tǒng)完全成熟之前，基于單一供應商解決方案的虛擬5G專網(wǎng)服務可能是一個很好的起點。Telia Finland最近推出的網(wǎng)絡切片就是在這樣一個案例。通過網(wǎng)絡切片，Telia可以動態(tài)分配一部分網(wǎng)絡用于5G FWA，并靈活平衡FWA和移動用戶之間的流量。這種做法可以幫助服務提供商獲得運營經(jīng)驗，探索網(wǎng)絡切片的商業(yè)模式，并為與行業(yè)伙伴合作發(fā)展網(wǎng)絡切片生態(tài)系統(tǒng)提供一個良好的平臺。

　　【注：Omdia由Informa Tech的研究部門（Ovum、Heavy Reading和Tractica）與收購的IHS Markit技術研究部門合并而成，是一家全球領先的技術研究機構。】