為了方便說明問題，我們姑且就這樣界定：IP電話就是硬件的、實實在在地放在你的辦公桌上的電話，無論是“純正”的IP電話終端，還是和IP交換機混用的傳統(tǒng)電話終端；而軟電話則是通過PC、筆記本電腦，甚至PDA等手持設備，加載軟件而進行通話的方式——簡言之，SKYPE和MSN的語音應用，就是這其中的典型。
　　“提高保障、解決時延”，設備商們在提供VoIP解決方案（這其后將是骨干網(wǎng)絡的NGN）的時候，如此稱道“專業(yè)VoIP”的好處。SKYPE在國外的優(yōu)秀表現(xiàn)，以及TOM將SKYPE引進中國后的迅速發(fā)展，已經(jīng)表明VoIP不一定非得依賴硬件的IP電話廠商不可，甚至不依賴NGN解決方案商——在現(xiàn)有網(wǎng)絡中完全可以實現(xiàn)。
　　打包的IP語音，所需要的速率不超過24Kbps，如果做得較好，16Kbps已經(jīng)綽綽有余，甚至，利用一些航天和軍事上的技術(shù)，已經(jīng)有中國公司將語音IP打包到7Kbps以內(nèi)，并將其用到窄帶電話中——可惜的是，這還不在VoIP的范疇。
　　TOM和SKYPE的合作，并不能作為簡單的網(wǎng)站增值來看待。SKYPE在海外的運營方式以及TOM的投入規(guī)模，足以讓人相信，TOM的野心是做“沒有碼號資源的運營商”。這一點，從運營商的反應也可以看出來。據(jù)說中國電信和中國網(wǎng)通正在撰寫報告，向信息產(chǎn)業(yè)部申請禁止TOM-SKYPE的運營—正當全球VoIP市場開放的時候，中國的情形或許有所不同，而最大的原因就在利益二字。
　　已經(jīng)有數(shù)名技術(shù)專家在和記者探討時指出，現(xiàn)今業(yè)界關(guān)于VoIP軟電話的構(gòu)想，其實在很大程度上就是抄襲了MSN的理念，而運營商上了NGN之后，目前也就是在相互之間拼長途價格，VoIP用于企業(yè)的種種良好愿望，在中國還沒有出現(xiàn)——很大一部分原因是企業(yè)VoIP的投入成本并沒有真正降低，而與其他業(yè)務流程的整合也遠遠落后于表述，此時的個人應用，卻又被QQ、MSN、SKYPE等“軟電話”截了道，倘若運營商拿不出有效的應對措施，最終的失敗者，也許正是那些VoIP方案提供商和NGN方案提供商。

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