即時通信市場前景廣闊，競爭也愈發(fā)激烈。
　　近一、兩年來，即時通信軟件IM的發(fā)展突飛猛進。2003年以來，MSN、網易泡泡、UC朗瑪全面進入國內IM市場，整個IM市場競爭日益激烈。據不完全統(tǒng)計，2003年中國即時通信軟件的最高在線人數(shù)已經突破了550萬人。并且隨著網民群體的擴大，以及IM軟件的不斷普及，即時通信在線人數(shù)將保持快速增長。預計2004年國內IM最高同時在線人數(shù)有望突破740萬人，到2006年將突破1200萬人同時在線。
　　以這種發(fā)展速度來看，即時通信毫無疑問地將成為繼網絡廣告、收費郵箱、短信、網絡游戲之后互聯(lián)網站又一財富之源。據《北京晚報》報道，騰訊QQ年盈收已經達到4～5億元。
　　繼去年4月份國內三大門戶網站之一的網易強勢介入即時通信軟件市場，傾力推廣其新品網易泡泡之后，新浪、搜狐也躁動起來，雖然起步比網易慢了一拍，但搶食之勢不可小覷——搜狐于今年元月份正式啟動“搜Q”，新浪的“668了了吧”則正在各地陸續(xù)推廣。同時，商業(yè)信息網站阿里巴巴推出了“貿易通”，TOM暗示自己也將推出類似軟件。
　　然而，更能令國內即時通信老大騰訊以及利益既得者震驚的是，電信運營商也著手進入即時通信領域。
　　不久前，一個新的即時通信工具“天天即時通”已由網通旗下寬帶門戶網站——“天天在線”正式推出。據悉，這一軟件幾乎兼容現(xiàn)有全部即時通信軟件。中國移動和中國聯(lián)通也在著力打造即時通信平臺。種種跡象表明，運營商依托自身優(yōu)勢準備介入即時通信市場。
　　眾多廠商，尤其是具備強大實力的電信運營商突入即時通信市場，必然促使即時通信市場出現(xiàn)較大的轉變。
　　根據艾瑞咨詢的《2003中國即時通信研究報告》的一項調查，中國用戶最常使用的即時通信軟件分別是：騰訊QQ、微軟MSN、網易泡泡等。然而，隨著運營商強勢介入，將極大可能地改變當前的這個市場格局。
　　從技術上來看，在即時通信領域，運營商的業(yè)務更具競爭力，更能吸引網民。以網通的“天天即時通”來說，它具備兼容多種即時通信軟件的功能，而目前市場上的即時通信軟件基本上不具備這個功能。對于網民來說，即時通信工具當然是越簡便越好。畢竟，誰都不愿在和朋友溝通或工作的時候，開一大堆的即時通信窗口。
　　電信運營商還擁有寬帶這個明顯的優(yōu)勢。迅速發(fā)展的寬帶正在不斷取代原有的上網方式，寬帶也可以成為電信運營企業(yè)在即時通信領域爭雄的有利武器。一個有趣的事實是，在網通推出“天天即時通”的同時，國內即時通信市場的老大騰訊宣布，將向用戶免費提供QQ號碼。這是騰訊向用戶關閉免費申請QQ號碼的大門后，出現(xiàn)的重大轉變。據介紹，此次QQ重新向人們免費提供號碼，并非是騰訊突發(fā)善心，主要還是其他即時通信的迅速崛起，讓騰訊QQ感覺到了巨大的挑戰(zhàn)。
　　運營商的介入促進了整個產業(yè)的發(fā)展，將為用戶提供更加方便快捷的即時通信服務。
　　電信運營商突入即時通信市場，也將給即時通信業(yè)務帶來轉變。從即時通信演變的歷程來看，起初是單一的文字通信，發(fā)展到現(xiàn)在可以語音視頻溝通，已經有了質的變化。但從目前通信技術的發(fā)展來看，即時通信還有很大的改進空間。
　　目前，即時通信已經不是單一的用戶找朋友的工具了，更是一個增值服務平臺，能聚集虛擬運營商，通過提供網上話音、音頻、視頻等服務打造企業(yè)內部的管理與協(xié)作功能。今后的開發(fā)重點將是捆綁多種娛樂服務，如圖片瀏覽、鈴聲下載、在線游戲、各種增值服務商所能提供的SP服務等等。
　　而這些都需要為人們提供溝通便利的運營商的參與，才可能獲得成功。運營商的一個重大優(yōu)勢在于，可以將即時通信和其他的通信終端進行捆綁，促使即時通信業(yè)務的多樣化。
　　目前，在即時通信和電信業(yè)務相結合的進程中，國外的電信運營企業(yè)已經領先一步。據報道，近日，英國固線電話業(yè)龍頭英國電訊發(fā)表了四項寬帶業(yè)務的新型產品，其中之一是讓用戶透過美國網路媒體巨擘雅虎的即時通信產品撥打電話。這無疑將在一定程度上吸引更多的電信運營商參與其中，更大程度上促進即時通信業(yè)務的改進和拓展。
　　運營商介入即時通信市場，不僅可能改變即時通信的市場格局，促進即時通信業(yè)務的發(fā)展，還將給用戶帶來更多更好的即時通信服務。
　　總之，運營商的介入對即時通信的發(fā)展將產生深遠的影響，在市場格局、即時通信業(yè)務和服務用戶等方面，都將發(fā)揮顯而易見的積極作用。

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