眾所周知，依照CompactPCI標準設計生產的刀片服務器從2000年底誕生以來，因其技術上的眾多優(yōu)勢而曾經被眾多廠商和專業(yè)媒體寄以厚望，而刀片服務器也的確在2001到2002年間在全球掀起過一陣熱浪，但它在過去的3年中并沒有成為人們所預計的打破傳統(tǒng)服務器市場秩序的黑馬。
　　IDC數(shù)據(jù)顯示，截至2003年底，刀片只占到全球服務器市場1％左右的份額。但IDC此前曾預測，到2007年，刀片的市場份額將占到整個服務器市場的25％。






　　曾經有人把企業(yè)的IT人員比作庖丁，而刀片服務器則是庖丁手中的“解牛刀”。那么與傳統(tǒng)塔式、機架式和機柜式服務器相比，輕薄許多的刀片服務器也可以算得上是“無厚”了，但是在刀片剛誕生的時候，實際的應用情況卻并不如設想中的那么“游刃有余”，原因何在？讓我們一起來回顧一下刀片的起源。
　　應電信需求而生
　　刀片服務器的誕生，與電信業(yè)務的變遷有非常重要的關系。20世紀90年代，全球Internet迅猛發(fā)展，電信業(yè)務在與之融合的同時，自身也在不斷發(fā)展演進，國內稱之為電信業(yè)務的智能化。電信運營商在業(yè)務的發(fā)展中需要大量符合電信標準的專用服務器，市場規(guī)模非常可觀。這一市場早期被一些電信廠商生產的專用服務器所占據(jù)，利潤豐厚。
　　隨著全球范圍內的互聯(lián)網以及企業(yè)內部網絡的快速發(fā)展，企業(yè)和網絡信息提供商開始面臨集中存儲及處理無限增長的數(shù)據(jù)問題，集中計算成了網絡發(fā)展的趨勢。于是“節(jié)約空間、便于集中管理、易于擴展和提供不間斷的服務”，成為對服務器提出的新要求。作為網絡重要組成部分的服務器來說，性能已不僅僅是評價服務器的唯一指標了，用戶更關心的是符合自己實際需要的產品。隨著網絡向更深層面發(fā)展，越來越多的用戶（尤其是眾多IDC）對服務器的物理尺寸和快速部署有了更高的要求，于是采用CompactPCI標準（簡稱cPCI）生產的刀片服務器應運而生。
　　所謂CompactPCI，是一種高性能總線標準，由美國Ziatech公司在1994年推出。而cPCI服務器就是刀片服務器的原型，而發(fā)展標準化的、功能更完備的、更高密度的刀片式服務器，也主要源于上述的電信業(yè)務需求。
　　三代刀片譜系
　　令人感興趣的是，世界上的第一臺刀片服務器并非由著名的服務器廠商所推出，而是由一些小公司在2000年推向市場的。第一批推出刀片服務器的廠商有美國的RLX、我國臺灣的Nexcom等公司，現(xiàn)在RLX和Nexcom都已經成為重要的刀片服務器的OEM制造商。
　　2001年12月4日，HP在服務器一線大廠中率先發(fā)布了Powerbar系列刀片式服務器產品，并宣布其“刀片服務器開放標準”，當時參加HP刀片服務器聯(lián)盟的廠商有Accton、Agilent、AMD、F5 Networks、Intel、Oracle、RealNetworks、ServerWorks、Transmeta、TurboLinux等數(shù)十家，該聯(lián)盟包括了IT業(yè)重要的處理器、芯片組廠商，還有一些軟件廠商。
　　HP的舉動引起了眾多一線服務器廠商的強烈反應，在與HP的合并案未見分曉之前，Compaq在2002年2月也緊跟著發(fā)布了自己的ProLiant BL10e刀片服務器。HP與Compaq合并后又連續(xù)推出了Proliant BL20p、Proliant BL40p和Proliant BL30p三種刀片。
　　IBM在刀片的推出上顯得稍晚，它一面與RLX簽約，一面研發(fā)自己的產品。IBM在2002年中推出了BladeCenter HS20刀片服務器，隨后與Intel達成同盟，兩家共同制定了一種刀片服務器生產標準，并獲得包括Nokia、Cisco、Nortel等十余家大廠商的支持。值得一提的是，IBM的BladeCenter可以安插Nortel的2～7層交換機。2003年，IBM發(fā)布了基于PowerPC平臺的BladeCenter JS20刀片，今年3月則發(fā)布了第三代刀片產品BladeCenter HS40，同時，IBM也把刀片技術作為其下一代技術戰(zhàn)略發(fā)展的方向之一。
　　Sun則在2003年春開始發(fā)售采用SPARC平臺的刀片服務器，以及去年年底增加的采用Opteron芯片的B100x，看來Sun在刀片市場上也絕不放手。值得一提的是，Sun的Fire BL600刀片平臺在3U的機箱中最多支持16個基于 UltraSPARC處理器或Intel的x86處理器的刀片，這也是目前唯一能夠提供跨越Linux、Unix和Windows平臺的刀片服務器平臺。
　　Dell在2002年4月推出了配置雙CPU的PowerEdge 6600和PowerEdge 6550刀片，以及安插它們的Chassis——PowerEdge 1655MC，3U高的PowerEdge 1655MC內最多可插6個刀片。由于Dell的特長并不在硬件研發(fā)，所以Dell也并沒有過多宣傳硬件上的創(chuàng)新技術,而是宣稱其Open Manage Remote安裝工具可以讓用戶建立并捕獲服務器操作系統(tǒng)中的信息，并通過網絡傳輸給其他的刀片，以方便地配置新的刀片。不過現(xiàn)在看來，在國內市場上，Dell推廣機架的力度遠大于刀片。
　　國外的刀片廠商還有美國的F5 Networks、日本的富士通、NEC和Visual科技等。
　　在國內，主要的廠商除上面提到的新漢（Nexcom）之外，臺灣網虎（Coventive）公司曾在2001年初推出其網虎Blade 32660刀片服務器。2002年初，伴隨國際廠商進軍刀片服務器領域，國內的聯(lián)想、浪潮和曙光也都跟上了步調，相繼推出自有品牌的刀片產品，分別是聯(lián)想萬全309r、浪潮英信超群109和曙光TC1600。據(jù)悉，曙光即將推出其新一代刀片產品NexBlade416和刀片機群系統(tǒng)曙光4000B；而首次進入此領域的方正科技通過與Intel的緊密合作，也將推出名為方正BD－10的刀片服務器；此外，北京八億時空、深圳星盈科技和臺灣凌華科技也推出了各自的刀片產品。
　　標準和性能是主因
　　第一次刀片熱潮之所以悄然冷卻，除了全球IT進入寒冬的大背景，另一個重要原因之一就是第一代刀片服務器因為采用的cPCI版本不一致，再加上廠商有意無意地制定各自的生產標準，讓用戶采購時心存疑慮，從而影響了刀片的發(fā)展。
　　而除了標準差異之外，影響第一代刀片發(fā)展的另一個主要原因就是性能較差。例如當時常見的刀片配置是：1顆PⅢ 1GHz處理器或者P4－M甚至是Transmeta 5600處理器(其性能只相當同頻率PⅢ的30％)，配備ServerWorks LC-E芯片組、Intel 815芯片組或是Via Apollo Pro 266芯片組，最大支持帶有ECC功能的3GB內存，硬盤則大多采用2.5英寸的筆記本硬盤。而且當時的刀片從外觀和功能上看，大多和采用cPCI標準制造的用于工控系統(tǒng)的全長卡沒有太大區(qū)別。
　　因此，正是因為標準的不統(tǒng)一和性能上的缺陷導致了第一代刀片成為許多用戶眼中的雞肋，導致了第一次刀片熱潮的冷卻。